Un nuevo cacharrico, ha  pasado a engrosar mi inventario de cachivaches kayakeros. Se trata de un Garmin Etrex Legend Cx. Han sido varios los motivos para comprarlo, pero el principal ha sido que quería un gps simple pero que pudiese cargar cartografía.

Para los que partan de cero, indicar que el gps, es un aparato que calcula posiciones en la superficie, gracias a la diferencia de posición respecto a una nube de satélites. Esto permite ubicarte con precisión en un mapa, calcular la velocidad y altura. Todos estos datos se van grabando en un recorrido, que se denomina  track. Luego a su vez podemos señalar o marcar puntos específicos, por si por ejemplo queremos volver algún día. Esto se llama Waypoint.

Esto es lo más básico que hace un cacharrico de estos. Pero como dicen en mi terreta "quan mes sucre, mes dolç". Libremente traducido seria "cuanto mas azúcar , mas dulce", pero actualizando su mensaje a nuestros días yo añadiría "pero mas riesgo de convertirte en un barrilete". Con esto quiero decir que uno se puede comprar algo con muchas prestaciones que luego no utiliza, o se le atragantan. Como siempre, uno debe pensar "que necesito realmente?" y decidir su compra en consecuencia. También hay que pensar que esto del gps, es un "submundo" donde puedes llegar a complicarte la vida todo lo que desees. Por eso mi primer gps era bien simple.

Se llama Garmin Forerunner 201 ,y lo  compré de segunda mano en Ebay por unos 70 eur. Tiene la pantalla en blanco y negro (como ves en las fotos), y no puede cargar cartografía. Solo te permite visualizar unos datos (velocidad, distancia, altura, tiempo en marcha, tiempo parado). También muestra un croquis muy espartano del recorrido , con la posibilidad de hacer "track back", lo que traducido seria "desandemos el camino". Hace de brújula electrónica, y poco más. Tiene baterías recargables, y un tamaño contenido. Va con una pulsera que te permite ponerlo en la pulsera, chaleco.....Tiene protección waterproof, pero a mi se me fastidió de llevarlo en la cubierta del kayak (el agua salada puede con todo). Lo que no me gustó nada es que para descarga los datos utiliza un cable en serie. Este elemento es cada vez mas raro y lo normal seria haber utilizado un sistema USB. Tampoco me gustó que le cuesta horrores pillar la señal de los satélites, especialmente en sitios un poco difíciles. Es un aparatito pensado para los que se entrenan (en cualquier deporte). Como bueno para llevarlo en kayak tiene su pequeño tamaño, y lo puedes colocar en cualquier parte.

Un gps en un kayak es útil en eso de saber cuanta distancia has remado una jornada, puesto que la cosa cambia mucho de ir recto a ir costeando. También puedes marcar puntos (waypoints) interesantes. Pero lo mejor sin duda es saber a que velocidad vas. Con independencia que te entrenes o no es difícil percibir la velocidad a bordo de un kayak, por la falta de referentes inmediatos. El gps es una forma clara y subjetiva de solucionarlo. De esa forma puedes saber con criterio si un kayak corre más, o si un estilo de palada te hace ir más rápido. También puedes compartir tus rutas con otra gente en Wikiloc . Cuando planificas una ruta suele ser critico el lugar de embarque, y Wikiloc ayuda con precisión a solucionar ésto.

Todo estas prestaciones las conseguía con el Garmin Forerunner 201. Pero este verano tras mi viaje a Menorca, me di cuenta que también es útil tener un gps, que admita cartografía donde marcar los sitios importantes. Llevas en una pantalla (preferiblemente de color) un croquis de tu entorno, con tu posición, el camino que llevas, y el que quieres seguir. Es interesante llevar marcadas todas las playas y lugares susceptibles de desembarcar, si no conoces la zona.  Cuando estas en el agua, es una información muy útil. Para saber cuando podrás descansar, o si por ejemplo vale la pena dar la vuelta cuando el mar se pone tonto. También es verdad que te puedes apañar con una mapa en una bolsa estanca, aunque es un poco más complicado, y menos preciso..

Si por algo he decidido cambiar mi Forerunner es porque éste ya renqueaba y porque necesitaba un gps al que se le pueda cargar cartografía. Si bien esto es muy secundario en el kayak, es muy interesante para ir en bicicleta. Puedes conseguir un track de otro, o trazarlo tu mismo. Lo mandas al gps; y luego sobre el terreno solo que tienes que seguirlo. El mapa te muestra el track que sigues, tu posición, y un croquis de tu entorno. El perderse forma parte de la aventura, pero cuando vas con niños, o tu familia, es como echar pimienta a comida mejicana. Ya tienes que manejar situaciones imprevistas para encima perderte.

Elegí el Garmin Etrex Legend Cx por consejo de amigos kayakeros. Hace lo mismo que el Forerunner ( y alguna cosa más), pero en una pantalla mas grande y en color, donde ver los mapas que cargas en el aparato. Lo compré a muy buen precio en Ebay. El motivo es que era Refurbished, o lo que es lo mismo que proviene de un modelo devuelto y reparado (si toca) por el servicio técnico. Tiene un año de garantía y aparte de llegarme impecable, funciona genial. Este modelo esta pensado para manejarlo con una mano y peca de ser un poco voluminoso para llevar en el kayak o la bici. Solo se me ocurren cosas buenas, y el que quiera conocer mas info de este modelo le recomiendo este link. El único chasco que me he llevado ha sido que el track no almacena la velocidad. O mejor dicho, si que la registra, pero se pierde al guardar el track.