KAYAK MILITAR
Aunque soy un pacifista convencido, admito que cuando era niño jugaba a la guerra con muñecos geyperman. Si tienes más de 50 y eres español, sabes de lo que te hablo. Ese poso guerrero, ha quedado en algún rincón mío, y puede que por eso me gusta el tema de este post: el kayak militar.
TODO EMPEZÓ CON LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Aunque ya había habido intentos de pequeñas embarcaciones de ataque, tenemos que esperar a la segunda guerra mundial para ver el uso de kayaks en el ámbito militar. Concretamente en acciones de comando y vigilancia de zonas portuarias. Hasta donde han llegado mis investigaciones los pioneros fueron las Fuerzas Especiales del Reino Unido.
COCKLESHELL HEROES
Tras largos e intensos entrenamientos y preparativos, en diciembre de 1942 se inició la operación Frankton. Escribí un post de esta operación de la cual se hizo una película (Cockleshell Heroes), y varios libros. Los comandos británicos pudieron llegar al puerto de Burdeos, y sabotear unos cuantos buques. Pero de los 10 miembros, solo dos regresaron. Tuvo éxito la operación ¿? es discutible, lo que está claro es que sirvió para encontrar el potencial militar del kayak.
Otro uso de kayaks militares en ese conflicto, fue el reconocimiento de playas, antes de un desembarco. Los equipos partían a la misión desde submarinos que los acercaban a la costa. Es difícil relacionar todas estas operaciones, pero hay ejemplos como la exploración de las defensas en la Isla de Rodas en marzo de 1941. O la operación Torch en la costa norte de Africa en 1942.
OPERACIONES JAYWICK, RIMAU Y BOSTON
Otro escenario de uso de kayaks en operaciones militares lo encontramos en Australia. Allí se creó una unidad, formada en parte por militares británicos que huyeron de Singapur. En 1943 un comando australiano-británico viajó disfrazado en un barco pesquero japonés desde Australia hasta Singapur. Cerca del objetivo desplegaron los kayaks y colocando minas lapa lograron destruir siete buques japoneses. Regresaron sin bajas, siendo una de las incursiones más exitosas del conflicto en Asia. Fue la operación JAYWICK.
Animados por el éxito plantearon una segunda operación en 1944 en el mismo teatro: el puerto de Singapur. Sin embargo fueron descubiertos y aniquilados. Este intento fue un rotundo fracaso. Hablamos de la operación RIMAU
El ejercito de EE UU se empapó de estos conocimientos y material, a través de la OSS, la precursora de actual CIA. Un grupo de 4 kayaks se empleó en febrero de 1945 para el reconocimiento de la isla de Foul (operación BOSTON). De esa forma se comprobó que estaba libre de japoneses, y se planificó mejor la invasión de Rangún.
SABOTAJE DEL TREN DE MURMANSK
Esta operación fue hecha por los alemanes en agosto de 1942. En el norte de Finlandia recorrieron unos 160 km al este buscando sabotear una línea férrea que iba desde el puerto de Murmansk hasta Rusia. La zona está repleta de lago y ríos con lo cual los kayaks plegables fueron claves para llegar al objetivo. Tuvieron éxito y volaron la línea y dos convoyes. Si embargo los rusos repararon con agilidad la línea y la influencia de la operación fue muy poca. Más info.
LA GUERRA FRÍA
Tras la guerra, unos cuantos países adoptaron el uso de kayaks militares en mayor o menor grado. Francia (Comando Hubert), Italia (COMSUBIN, Alpini), Alemania (Kampfschwimmers), Israel (SH-13), Suecia (A-Dyk), Finlandia, Países Bajos, Bélgica y España. Sudáfrica (4RR), Australia (comandos) e Irán (SBS iraní).
Durante un tiempo los británicos y australianos fueron los líderes en el diseño y construcción de los kayaks militares. En esencia eran kayaks plegables con una jaula recubierta de una funda. Pero se probaron diferentes configuraciones de piragua. Algunas muy parecidas al kayak modular. También se innovó en el uso de materiales como el aluminio.
Pero siempre buscando una embarcación resistente, ágil, con capacidad de carga y con facilidad de transporte al lugar de operaciones. Características básicas en un kayak militar.
KAYAKS MILITARES ACTUALES
Más adelante, imagino que valorando el uso que se le daba, y la importancia en las operaciones modernas, se abandonó el desarrollo de kayaks militares. Se apostó por la transformación militar de kayaks plegables de uso civil. En concreto, en evoluciones del modelo MK 13 de Klepper. Y eso es lo que tenemos en el siglo XXI.
En la actualidad tenemos varios fabricantes que venden modelos militares que cualquiera puede comprar. Eso si, hablamos de modelos de 7 cifras. Y las armas, las pones tú ;). Estos son los modelos.
LONG HAUL FOLDING KAYAKS COMMANDO MK-II
Long Haul Folding Kayaks es una marca americana, con unos cuantos años en el mercado. Dentro de su gama tiene el commando Mk-II con especificaciones militares. Un modelo doble de 5,2 m, y que soporta 363 kg de peso. Pensado para dos palistas. Esta es la elección más potente en las fuerzas USA.
WAYLAND ARMY MK-II ZOSKA
Un modelo militar de una marca polaca de la cual hay muy poca info. Pero tenía un aspecto muy similar al Klepper. Los modelos Wayland han sido usados por diferentes ejércitos.
NAUTIRAID COMMANDO MK-VI
Este modelo es fabricado por la famosa marca francesa, y ha sido empleado por la Armada Española, y la brigada paracaidista. Mide 5,40 m de eslora y tiene 90 cm. Su estructura es de madera y puede llevar dos palistas y 350 kg de peso.
KAYAK DE COMBATE
Capítulo aparte es el El Poloz M-16. Una embarcación militar ucraniana ligera, diseñada para operaciones especiales y reconocimiento en ríos o zonas costeras. Construido con materiales compuestos resistentes, puede transportar hasta tres soldados y alrededor de 250 kg de carga. Su propulsión puede ser con pala, eléctrica o a gasolina, permitiendo desplazamientos silenciosos.
Está preparado para montar armamento ligero, como ametralladoras o lanzagranadas automáticos UAG-40. Compacto, transportable y fácil de ocultar, el Poloz M-16 destaca por ofrecer movilidad rápida y discreta en misiones de infiltración o patrullaje en entornos acuáticos.