KAYAK CROSS DESCUBRE LA MODALIDAD MÁS TREPIDANTE
El kayak cross se ha convertido en una de las modalidades más populares del kayakismo. Las olimpiadas de Paris 2024 han catapultado esta disciplina tan televisiva y trepidante. Vamos a descubrir juntos el kayak cross, y por qué en tan pocos años ha ganado protagonismo.
FUNDAMENTOS DEL KAYAK CROSS
El kayak cross es una modalidad de aguas bravas en la que varios competidores descienden simultáneamente por un recorrido con boyas, saltos y fuerte corriente. Este concepto ya existía desde hace tiempo, y se llama Slalom. La diferencia es que en el Slalom los kayakistas bajaban en solitario, y su fin era pasar cada punto en el menor tiempo posible.
En el kayak Cross el descenso se hace en grupo, normalmente de cuatro palistas, y todos compiten por pasar cada punto del recorrido, y cruzar primero la línea de llegada.
Un punto muy visual y espectacular es que los participantes de una prueba de kayak Cross, se zambullen al agua desde una rampa que les deja caer desde un poco más de 2 metros de altura. La habilidad en la salida puede ser vital para tomar la cabeza de la prueba.
NORMAS DEL KAYAK CROSS
Pues es un poco rollo Mad Max, y hay pocas normas.
- El kayak debe ser de plástico, y que se pueda comprar en el mercado por cualquiera.
- La eslora máxima es de 275 cm y un peso mínimo de 18 kg. No hay mínimo en el tamaño ni tope en el peso, pero cuanto más ligero más fáciles las maniobras.
- La pala debe tener un grosor mínimo de 5 mm buscando que un golpe accidental dañe a un participante. Suelen ser de fibra de carbono. En todo momento el kayakista debe sujetar su pala con ambas manos.
- Aunque no está todo obligado los kayakistas llevan protección. Casco, chaleco con protecciones laterales, protector bucal y en codos. Y la ropa debe cubrir todo la parte superior.
- El contacto entre kayaks y palistas contra palistas está permitido. Aunque no los golpes o sujeciones al palista contrario ya sea con pala o sin ella.
- Si un palista rompe la pala debe detenerse o lanzar el remo. Se trata de evitar a toda costa cualquier daño.
LAS PUERTAS
Cada organizador monta el recorrido de la prueba que debe tener entre 4-6 puertas en descenso y 2 aguas arribas que implican remontar la corriente. Finalmente debe hacer un eskimo o roll bajo una barra situada antes de meta.
Las puertas pueden tocarse pero no desplazar para perjudicar al rival. Normalmente esas puertas son acolchadas. La cabeza y los hombros es lo que marca el pasar cada puerta por el lado establecido. No pasar la puerta, o hacerla por el lado equivocado implica descalificación.
ORGANIZACIÓN DE LAS PRUEBAS DE KAYAK CROSS
Puesto que el kayak Cross es una modalidad competitiva, las pruebas son su escenario. Estas se organizan básicamente en unas tandas individuales en las cuales cada palista realiza el recorrido en solitario. El tiempo marcado establece un orden con el cual se organizan series en las que ya se enfrentan cuatro palistas.
Los dos primeros en cruzar la meta y no soportar eliminación por sanción, pasan de ronda hasta llegar a la gran final. Últimamente se ha cambiado un poco el formato, y se han introducido rondas de repesca, para que un fallo puntual no tumbe a los mejores.
HISTORÍA DEL KAYAK CROSS
Es una de las modalidades deportivas del kayakismo más recientes, y que tiene su nacimiento en 2015. Como ya he comentado a alguien se le ocurrió darle la vuelta a la disciplina del Slalom, que es muy visual, pero donde el factor impredecible tiene menos importancia.
Enfrentar a cuatro kayaks que pueden chocar, hace que la técnica pura y dura tenga un poco menos de importancia frente la suerte. Si además añadimos que el formato da espectáculo, y juego en la tele (cada manga dura un poco menos de 1 minuto) entenderás como han acudido los sponsors a estas pruebas. Uno de ellos el que da alas.
España en estos años ha sacado grandes especialistas como Manuel Ochoa y Maialen Chorrault. Como no podía ser de otra forma.