FREYA HOFFMEISTER: SUS GRANDES EXPEDICIONES EN KAYAK
El mejor kayakista de expedición de todos los tiempos no es un hombre. Es una mujer y se llama Freya Hoffmeister. Es difícil tratar y resumir la trayectoria de una kayakista de leyenda. Pero voy a intentarlo.
CONOCIENDO A FREYA
Freya nació en 1964 en Alemania, ya no es una niña, lo que en mi opinión multiplica el valor de sus logros actuales y futuros. Siempre ha sido una persona deportista muy competitiva. Antes del kayaking se dedicó con éxito a la gimnasia, culturismo y paracaidismo.
Todo ello lo combinó con su lado de empresaria de la hostelería y su sol de madre de un niño. De hecho comenzó en el mundo del kayak en 1996 como medio para sacar a pasear a su nene por aguas tranquilas. Tenemos que esperar a 2002 hasta que la propia Freya descubre el kayak de mar.
PRIMEROS PASOS EN EL KAYAK DE MAR
En el 2004 acude al famoso Anglesey Sea Kayak Symposium como una novata total, y descubre el mundillo del kayak de mar y algunos palistas top. Este creo que fue su punto de despegue. En pocos años, paso de ser una participante a una ponente en simposiums. Especialmente por su habilidad en las modalidades de roll.
Aquí se juntaron varios componentes. Freya fue pareja de Greg Stamer desde 2005, uno de los referentes del kayak de mar. Pero siempre demostró una capacidad increíble de aprender. Y por ejemplo en el 2006 ganó los Greenland National Championships, en la categoría de carreras y rolls.
La belleza de Freya y sus habilidades atrajeron en aquellos años, patrocinadores, admiradores y envidias. No olvidemos que en el kayak de mar la mayoría somos hombres. Han sido necesarios demasiados años, para que se la valore como leyenda viva del kayak.
2007 CIRCUNNAVEGACIÓN DE ISLANDIA NUEVA ZELANDA
En junio-julio de 2007 Freya y Greg realizaron con muy poca preparación la vuelta a Islandia. Y la filosofía ya quedó bastante dibujada: acometer los retos en el menor tiempo posible. Completaron la vuelta en 33 días, con 25 días de paleo, 1.620 km, una media de 65 km por día de paleo. La más rápida de la que hay constancia. En este año también apareció en This is the sea 3.
Entre Octubre de 2007 y Enero de 2008 acometió, ya en solitario, la vuelta a la isla sur de Nueva Zelanda. Recorrió 2.386 km, tardó 70 días en total y 47–48 días de paleo, con media de unos 50 km por día. Un nuevo record.
FILOSOFÍA KAYAKISTA DE FREYA
Aquí ya dibujó por completo la filosofía de Freya. No se define como una exploradora, una aventurera o investigadora. Se define como deportista, y su fin es cubrir los retos en el menor tiempo posible. Para ello.
- Viaja en autosuficiencia con todo lo necesario para dormir, beber y comer
- Eso no quita que en algunos lugares acepta la hospitalidad local, o los recursos que le ofrecen
- Emplea un kayak que busca velocidad más que buen comportamiento. Por eso verás que monta timón
- Emplea una pala de cuchara buscando la máxima eficiencia
- No usa vela de kayak
- Solo deja de navegar cuando la climatología lo impide
- Da seguimiento de sus logros en su web y redes sociales
- Demuestra una fortaleza mental incomparable, para acometer retos muy intensos y de larga duración
2009 VUELTA A AUSTRALIA
Su gran salto a la fama internacional llegó con Australia. La expedición comenzó el 18 de enero de 2009 en Queenscliff y terminó el 15 de diciembre de 2009, completando la vuelta al continente australiano en 322 días. Fue la primera mujer y solo la segunda persona en lograrlo. Además, rebajó el tiempo de referencia previo de Paul Caffyn.
Es una de las travesías más duras del kayak oceánico por cocodrilos marinos, tiburones, medusas letales, grandes tramos sin desembarco, logística de agua y comida, y calor tropical. Aquí demostró una constante en sus viajes: su fortaleza física y mental en largos periodos, y su capacidad de resolver de forma autónoma situaciones muy delicadas.
Esta epopeya la recogió en un libro escrito por ella y otro amigo: Joe Glickman (yo tengo el libro y mola). Se llama Fearless
2011-15 SURAMÉRICA
Este es probablemente su hito más grande. Inició la expedición el 30 de agosto de 2011 desde Buenos Aires y la cerró el 1 de mayo de 2015 al volver al punto de partida.
Las cifras son brutales 26.892 km, 606 días de paleo, y 851 días de viaje en total. Acometió el reto en 6 periodos, tomando descansos en su Alemania, pero esto no desmerece su logro. Es complicado que alguien pueda repetir algo parecido. No es raro que por ello recibiese en el 2014 el World Paddle Awards.
Uno de los momentos más peligrosos de esta expedición ocurrió al doblar el mítico Cabo de Hornos, donde los vientos extremos y las olas empujaron su kayak contra un islote. Con el kayak dañado, permaneció varada durante cinco días hasta que pudo repararlo y continuar sin ayuda externa.
2016 IRLANDA
Después de Sudamérica no se fue a un Spa. Entre el 3 de julio y el 14 de agosto de 2016 realizó la vuelta a Irlanda. Esta isla estaba cerca, era manejable logísticamente y podía afrontarla a su ritmo. Fue una forma de alejarse de la exposición mediática después de lo de Suramérica.
2017 NORTEAMÉRICA
En 2017, Freya comenzó su proyecto más ambicioso: la circunnavegación completa de Norteamérica, una distancia aproximada de 50.000 kilómetros que recorrerá en dos medios circuitos. Esta expedición está planificada para durar entre 10 y 12 años.
El plan consiste en:
- Iniciar dos veces desde Seattle y terminar dos veces en Nueva York
- Remar en dirección norte durante la mitad del año y en dirección sur durante la otra mitad
- Navegar en bloques de aproximadamente tres meses, seis meses por año
- Atravesar el Paso del Noroeste y el Canal de Panamá5
- Incluir el Golfo de México, la Bahía de California y cruzar la Bahía de Hudson
Si quieres conocer detalles curiosos, algunos de «cuñao» rollo….»como meas cuando vas en el kayak….? » te recomiendo que te pases a leer las FAQs de Freya Hoffmeister en su web. Allí verás que le gusta llamarse «diosa del amor a los mares». También es interesante leer sus libros, o el reportaje en This is the sea 3.
