Este nueve de octubre (fiesta en nuestra comunidad valenciana) ha sido un día ideal para acometer esta vía verde. El clima se ha comportado y hemos tenido un estupendo solecito que ni nos ha dado calor, ni nos ha hecho recordar el frío. Si a esto le añadimos un recorrido espectacular, por una zona de bosques y riscos alucinantes, tendremos un día perfecto de bici con niños.

Esta vía verde es como la de ojos negros, una instalación ferroviaria que se construyó durante décadas con el objeto de bajar minerales hacia la costa. Se explotó durante relativamente poco tiempo, y se abandonó. Por suerte para gente como nosotros, se ha transformado en una vía para circular a pie, en bici u otra forma respetable. También es verdad que en algunos tramos hay que tener cuidado porque pueden circular vehículos a motor . Creo que esto es posible desde Bot a la Font Calda. La vía comienza en Arnés, y llega hasta Tortosa, recorriendo el interior de Tarragona. El tramo que llega hasta Benifallet se conoce como de la Terra Alta, y desde esta población hasta Tortosa, la vía verde del Baix Ebre. Dos nombres para una misma vía.

Por consejo de un amigo, habíamos decidido salir desde Horta Sant Joan. Para la gente que venimos de Valencia es una buena opción, puesto que  tiene buena carretera aunque la están terminando. Hay que pensar que esta vía, pasa por lugares apartados, donde vas estar mucho rato sin cobertura telefónica, y donde debes elegir el punto de entrada a la vía. No puedes entrar o salir de ella cuando quieras, y nosotros decidimos salir de este pueblo. Llegados a Horta Sant Joan, hay que pasar el pueblo, y saliendo del mismo veremos una indicación hacia Bot. Mas adelante vemos la antigua estación que marcó nuestra salida. Las estaciones que nos encontramos estaban todas medio ruinosas, menos la de Benifallet. Una pena, mas que nada porque siempre que veo algo así pienso " y la gente que estaba haciendo vandalismo en este edificio, que pensaba ???". No veo cosa mas estúpida en la raza humana que la destrucción caprichosa.  Por  suerte el entorno de las estaciones de esta vía están con columpios, bancos, mesas papeleras.....y se puede hacer muy bien una parada en cualquiera de ellas. En la de Bot incluso hay una estupenda fuente. Algo que también me gustó es que muchas traviesas se han reutilizado para barreras y refugios.

Descargué todo el equipo y las bicis, y tras echar un bocado vinieron las fotos, y las despedidas a mi hija y mi mujer. Ellas nos recogerían en Xerta. Si careces de este apoyo logístico (casero) hay empresas locales que te suben desde el final a la salida. Yo debutaba con la bici  Btwin que compré este verano. Para la ocasión la había tuneado con un portaequipajes. La bici se ha comportado muy bien, y para recorridos de este tipo , puede que incluso sea una opción mas sensata que una BTT.

Nada mas salir un enorme risco ya nos marcaba de que iba a ir el paisaje de hoy. Por suerte, desde la vía no vimos efectos del devastador incendio de este verano. Al menos este tramo se ha salvado. En coche , por la carretera vimos mucho pino socarrado.  El firme de la vía era ancho y muy bien asfaltado, y nos pareció en general que estaba en muy buen estado toda la vía verde y sus instalaciones. Eso si, tienes bastante desnivel, (unos 400m entre 25 Km.) y sin pedalear puedes ir perfectamente a 15 Km./h. Tampoco te debes preocupar mucho de la señalización, porque pocos lugares hay por donde desviarse. Alguna ruta para bici cruza la vía.....pero poco más.

Y en esas estábamos, cuando llegó el primer túnel. Luego vendrían 31 mas (si no me desconté), aunque en realidad solo cruzas 30, puesto que hay uno que por dentro está derrumbado, y la vía lo  bordea. No están mal 30 túneles repartidos en unos 24 Km., pensando que muchos son de un largo considerable. Y lo que dificulta atravesarlos es que casi todos están sin iluminar. Tanto subterráneo marca el carácter de esta vía. En realidad mas que una vía verde, yo diría que es un "túnel verde". Llevar buenas luces es imprescindible, y habrá ratos que ni siquiera las apagarás ante el ritmo al que te llegan los túneles. Varios  los tuvimos que hacer a pie, porque llegábamos un momento que estábamos en la absoluta oscuridad, pese a las tres linternas que llevábamos. Aprendí que si no iluminas el suelo, el fondo del túnel se "come" la luz. Te sientes  muy inseguro pedaleando así y solo queda echar pie a tierra, y caminar con la bici al lado. Y esto es mas forzoso si vas con niños. En esta situación , poco habitual para urbanitas como nosotros, en un túnel perdido, negro como la boca del lobo, un día entre semana....es inevitable sugestionarse. Un amigo me dice que solo hay que tener miedo de las cosas de este mundo (el paro, la gripe A, el cáncer, la hipoteca, gran hermano...). Pero si , una rata o un excursionista nos hubiese hecho "uuhhhh!!!" nos hubiéramos cagado vivos. Por eso no recomiendo esta ruta para amigos de las pelis de terror, o gente asustadiza.

Me es  muy difícil guardar una secuencia de todo lo que fuimos recorriendo. Me imagino que para ello, debería llevar una libretita e ir anotando cosas del recorrido e ir marcando waypoints en el track. Sin embargo no es lo mío hacer una guía turística, y prefiero contar las sensaciones que me han quedado, y cosas que creo útiles para gente que se meta a estos recorridos con niños. En esto del cicloturismo con niño, hoy hemos dado un pasito más y en vez de ir todo el rato a rueda de mi hijo, para controlarlo, yo iba delante a veces. Eso se nota en las fotos, puesto que no en todas aparece impepinablemente el. Ha sido una forma de confiar en mi hijo y no tener que estar todo el rato pendiente de el.  

Pasada la estación de Prat de Compte, ha venido una zona que cruza varios barrancos, hasta llegar a la Font Calda. Allí hay un santuario y cerca una fuente termal. Un arroyo bajaba en busca el Ebro. La zona merecía una excursión propia , pero apenas hemos parado a hacer unas fotos. Llevábamos mas de media hora de retraso, respecto la previsión, y era cuestión de acelerar la marcha, pese a que este era el trozo mas chulo del recorrido. Nuestra idea era llegar a Xerta, pero llegados a la estación de Benifallet, todavía nos faltaban 8 Km. hasta  nuestro destino. Me apetecía porque quería que rodásemos llevando el Ebro a nuestro lado.  Pero visto la hora que era,  he decidido llegar hasta Benifallet donde nos esperaba mi mujer. Salimos por un camino señalizado a la izquierda de la estación de Benifallet. Un kilómetro y medio mas abajo nos encontramos con la nacional C-12. Aun tuvimos que hacer tres kilómetros por el arcen de la C-12 para llegar Benifallet. Pese que íbamos junto al Ebro, mas cerca nos pasaban los camiones y coches a toda velocidad. Algo angustioso cuando vas con un niño. Esto ha empañado un poco el final de un día tan bueno de cicloturismo. Además el niño con 25 kilómetros en las piernas ya tenia de todo cansancio, sed , pis...Solo teníamos ganas de llegar. Tendremos que dejar para mas adelante el llegar hasta Xerta, o Tortosa.

Una botella de agua fría y una cerveza helada han saciado las secas gargantas de hijo, y padre (creo que en este orden). Una excelente comida en el restaurante el Xiringuito han repuesto las energías de toda la familia. La verdad es que a Benifallet vale la pena ir aunque solo sea a darse un homenaje gastronomico. Si luego quedan ganas los niños disfrutaran de una vuelta  en barco por el Ebro. Como no pudo ser, optamos por una visita a les Coves Meravelles de Benifallet, que les encantaron a nuestros niños.

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